الببتيدات العصبية هي الوسطاء الرئيسيون للتواصل بين الخلايا داخل الجهاز العصبي، وتعمل بشكل مختلف مثل الناقلات العصبية، والمعدلات العصبية، والهرمونات. إنها ترسل الإشارات عبر مستقبلات البروتين G-المقترنة وتشارك في عمليات فسيولوجية متنوعة، بما في ذلك تعديل الألم وتنظيم التمثيل الغذائي وتكوين الذاكرة. حتى الآن، تم التعرف على أكثر من 40 نوعًا من الببتيدات العصبية-المصنفة إلى تسع عائلات رئيسية مثل الببتيدات الأفيونية والتاكيكينين-؛ يمكن أن تعمل هذه بشكل تآزري مع الناقلات العصبية الكلاسيكية من خلال النقل المشترك.
يشتمل التخليق الحيوي للببتيد العصبي على عمليات معقدة، بما في ذلك ترجمة ما قبل-البروببتيدات، والانقسام الأنزيمي، وتعديلات ما بعد الترجمة. عند إطلاقها، فإنها تعمل على أهداف بعيدة عبر نقل الحجم؛ وتكون آثارها طويلة الأمد، ولا تخضع لإعادة الامتصاص. أظهرت الأبحاث التي أجريت في معهد سالك عام 2024 أن تكوين ذكريات الخوف يعتمد في المقام الأول على النقل التآزري للببتيدات العصبية المتعددة، مع حويصلات واحدة قادرة على إطلاق عدة أنواع في وقت واحد.
ترتبط هذه المواد ارتباطًا وثيقًا بالحالات المرضية مثل السمنة وأمراض التنكس العصبي، وقد تم بالفعل تطبيق الأدوية التي تستهدف أنظمة الببتيد العصبي-مثل مضادات CGRP-بنجاح في العلاج السريري للصداع النصفي.
